Vous êtes fans d’antiquités et passionnés d’artisanat d’art ? Curieux de tout ? Vous pensez connaître le Marais sur le bout des doigts ? Et bien détrompez-vous ! Derrière ses rues animées et ses façades d’hôtels particuliers, un village discret, presque invisible au premier regard, préserve jalousement ses secrets. Un lieu hors du temps où l’on oublie le tumulte parisien pour flâner sans se presser, où l’histoire affleure à chaque pavé et où les boutiques cachées regorgent de trésors insoupçonnés.
Bienvenue au Village Saint-Paul, un véritable labyrinthe de cours pavées et de passages voûtés, niché entre la rue Saint-Paul et la Seine. Ici, les antiquaires côtoient les créateurs, les artisans d’art redonnent vie aux objets anciens, et les collectionneurs avertis viennent dénicher la pièce rare qui manquait à leur univers. Céramistes, encadreurs, sculpteurs, restaurateurs… tous perpétuent un savoir-faire minutieux, à l’abri des regards.
Passez l’un des proches de la rue Saint-Paul, aventurez-vous au détour d’un passage discret et laissez-vous happer par l’atmosphère unique de ce Marais plus intime et plus confidentiel. Le Village Saint-Paul abrite aujourd’hui plus de 40 boutiques de designers, antiquaires, galeristes , épicier, restaurants et salon de thé dont vous pourrez pousser les portes tous les jours, y compris le dimanche. Le Village Saint-Paul n’attend que les curieux… et les passionnés. Suivez moi !
Un héritage royal et médiéval
Avant d’être un repaire d’antiquaires et d’artisans, ce quartier fut une résidence royale. Au XIVᵉ siècle, le roi Charles V y établit l’Hôtel Saint-Pol, un palais somptueux aux jardins raffinés, où les courtisans profitaient d’une vie plus intime, loin des obligations de la cour. On raconte même que le roi y élevait des lions dans sa ménagerie royale (d’où l’actuelle rue des Lions-Saint-Paul !), les premiers vus en Europe – tout un programme ! Mais le temps fait son œuvre et, au XVIᵉ siècle, ce bijou architectural fut démantelé pierre par pierre.
À sa place, un entrelacs de ruelles et de cours se dessina, bordé de bâtiments d’époques variées, où l’on perçoit encore les traces du Paris médiéval et Renaissance. Les vestiges de l’enceinte de Philippe Auguste, ce mur d’enceinte construit au XIIᵉ siècle pour protéger la ville, sont encore visibles, rappelant que Paris n’a pas toujours été une capitale sans murailles… Au lendemain de la première Guerre Mondiale, le quartier est officiellement déclaré insalubre et menacé de destruction pure et simple. Heureusement, en 1962, la loi Malraux de sauvegarde du Marais vient au secours du quartier Saint-Paul. Une nouvelle histoire peut alors s’ouvrir…
Aujourd’hui, le Village Saint-Paul est devenu un véritable temple des belles choses. Ici, on ne fait pas du shopping, on chasse, on fouille, on découvre. Les cours pavées abritent des ateliers et des boutiques où l’histoire se conjugue avec l’art.
On y croise des antiquaires passionnés, véritables conteurs d’objets, qui dénichent des pièces uniques allant du mobilier Louis XV aux curiosités Art Déco. Les amateurs de design vintage et contemporain seront aussi comblés : certaines boutiques regorgent de trésors des années 50, 60 et 70, avec des luminaires sculpturaux, des chaises aux lignes iconiques et des affiches rétro aux couleurs éclatantes.
Mais ce qui fait l’âme du Village Saint-Paul, ce sont aussi les artisans d’art, qui perpétuent des savoir-faire séculaires. Doreurs sur bois, encadreurs, céramistes, sculpteurs, restaurateurs de tableaux ou de livres anciens… Ici, tout est fait avec patience et exigence, et il suffit de pousser la porte d’un atelier pour entrevoir les mains expertes donner une nouvelle vie aux objets du passé ou façonner des créations contemporaines inspirées de techniques ancestrales.
Une bulle hors du temps
Le Village Saint-Paul, c’est aussi une atmosphère. Contrairement aux rues animées du Marais, ici, tout est calme. Les visiteurs se faufilent entre les cours cachées, les passages voûtés, les murs de pierre patinés par le temps. On entend les conversations feutrées des marchands et des collectionneurs, les rires d’un artisan qui partage son savoir avec un curieux, le doux cliquetis des outils dans un atelier…
C’est un lieu pour flâner, pour observer, pour laisser libre cours à sa curiosité. On entre dans une boutique pour admirer un meuble du XVIIIᵉ, on ressort fasciné par une sculpture ultra-moderne. On discute avec un artisan qui polit un bijou fait main, et on découvre, quelques pas plus loin, une petite boutique improvisé rempli de gravures et d’estampes d’un autre siècle. A deux pas d’un épicier de produits régionaux qui régale les papilles, le petit Musée de la Magie émerveille petits et grands…
Le Village Saint-Paul n’a pas l’art de la mise en scène tapageuse. Ici, pas de vitrines criardes ni de grandes enseignes. Tout se découvre au fil des détours, au gré de son instinct. Et c’est bien ce qui fait son charme.
Un patrimoine préservé et réinventé
Si le quartier semble figé dans le temps, il n’a jamais cessé d’évoluer. Après avoir connu des années un peu assoupies, ce coin secret du Marais a retrouvé un nouvel éclat grâce à une vaste restauration des façades et des cours intérieures.
Justement, en longeant la rue du Figuier, une bâtisse imposante attire l’attention avec ses tourelles médiévales et son allure de petit château fortifié. C’est l’Hôtel de Sens, l’un des rares exemples d’architecture médiévale civile encore debout à Paris. Construit à la fin du XVᵉ siècle, il fut longtemps la résidence des archevêques de Sens, à une époque où Paris dépendait encore de cette puissante province ecclésiastique. Son passé est aussi marqué par une pensionnaire illustre : la Reine Margot, qui y vécut après son divorce avec Henri IV, entre frasques romanesques et règlements de comptes dignes des plus grands romans de cape et d’épée.
Aujourd’hui, ce joyau gothique abrite la Bibliothèque Forney, spécialisée dans les arts graphiques et décoratifs. Affiches anciennes, catalogues de mode, livres rares… Derrière ses murs de pierre se cache une caverne d’Ali Baba pour les passionnés d’images et d’histoire de l’art.
Mon coup de coeur : la librairie Sur le Fil de Paris !
Je suis passionné par l’histoire de Paris. Dans le quartier, il est alors une halte incontournable à vous recommander : la librairie Sur le Fil de Paris adossée au village Saint-Paul. Nichée à l’angle de la rue de l’Ave Maria et de la rue Saint-Paul, cette échoppe dédiée aux livres et documents anciens est une véritable ode à l’histoire parisienne.
Depuis son ouverture en 2014, elle propose une collection riche et variée : ouvrages de référence, estampes, plans, guides, photographies, revues et cartes postales anciennes. Christelle Gonzalo, historienne de formation et passionnée de Paris, est l’âme de ce lieu. Son amour pour la ville transparaît dans chaque recoin de la librairie, offrant aux visiteurs une immersion profonde dans le passé de la capitale. J’y trouve régulièrement des pépites, dont des plaquettes « maison » racontant l’histoire des rues du quartier Saint-Paul.
Mon conseil restau : le Bistrot Caché !
Après avoir arpenté les ruelles pavées et découvert les trésors cachés du Village Saint-Paul, une pause gourmande s’impose. Pour ma part, j’ai un faible pour « Le Bistrot Caché« . Niché dans la cour verte du village (accès notamment au 13 rue Saint Paul) avec une cour intérieure calme, ce bistrot offre une cuisine française succulente dans un cadre intimiste et chaleureux et des prix plutôt raisonnables (prix moyen de 22€). Vos pouvez y déjeuner tous les jours et également y dîner les samedis et dimanches. Pensez à réserver !
Autre option gourmande, le restaurant Pinot Grigio situé au 7, rue Charlemagne. C’est un succulent restaurant italien ainsi qu’une oenothèque à l’ambiance cosy et doté une playlist musicale très chouette. La terrasse est également sympa.
Vous l’avez compris, le Village Saint-Paul n’est pas un simple quartier, c’est pour moi une parenthèse enchantée, un décor où l’Histoire s’écrit à chaque pavé, où les objets ont une âme et où les artisans transmettent des savoir-faire séculaires avec passion. Ici, on ne se contente pas de passer : on explore, on touche, on s’émerveille, on discute, on marchande, on rêve. Alors, serez-vous de ceux qui se contentent d’arpenter Paris en surface, ou ferez-vous partie des initiés, ceux qui osent pousser une porte, s’aventurer dans une cour pavée et percer les secrets bien gardés du Village Saint-Paul ?
